エコー検査は人間ドックなどでも試行されており、実際に受けたことのある方も多いと思います。当院では、腹部、甲状腺（頸部）、心臓エコーを行っています。
今回は腹部エコー検査についてお話します。
人間の耳には聞こえない高い周波数の音波(超音波)を腹部にあて、内臓から返ってくる反射波をもとに診断する検査です。X線撮影のような被爆の心配もなく、苦痛も伴いません。
検査の際には仰向けに寝てもらい、腹部にゼリーを塗って行います。検査時間はだいたい10～20分くらいです。
肝臓、胆嚢、膵臓、腎臓、脾臓や下腹部にある膀胱、前立腺、子宮、卵巣などの臓器を見ることができます。しかし、空気(ガス)は超音波を通しにくいため、
胃や腸など空気の多い部分を見るのは苦手です。こちらは、内視鏡検査に任せましょう。また、お腹のガスや皮下脂肪の多い方も見えづらいため、
CTでさらに詳しく検査することもあります。実際に以下に挙げるような病気が見つかります。 (カッコ内は2009年1月、2月に当院でエコー検査をして見つかった頻度です)
脂肪肝(31％)・肝のう胞(12％)・肝硬変(1％)・肝癌(0.8％)・肝血管腫(4％)
胆のう炎(8％)・胆石(9％)・胆のうポリープ(13％)・胆のう腺筋症(4％)・胆管癌(0.8％)
膵のう胞(2％)・膵癌(0.8％)
腎のう胞(17％)・腎結石(0.8％)・水腎症(2％)
脾腫1％
このように、いろいろな病気が結構な頻度で見つかっています。
お腹や背中が痛い時、血液検査で異常が見つかった時に行います。しかし、膵臓等は沈黙の臓器といわれており、何も症状がないまま病気が進んでしまうことが多いです。
また、胆石があっても痛み等の自覚症状を伴わないこともあります。ですから、年に１回はご自分の内臓の状態をチェックするため腹部エコー検査を受けることをお勧めします。